比起搭飛機前往一個城市，我始終覺得經由鐵道（或船）抵達，是更有「旅情」的。（圖／文：工頭堅）
因為現今各大城市主要機場（空港）多在市郊，除非降落的航道飛經城市上空，否則很難第一眼就見到該城市的面貌，而多被空橋、入境關卡、行李轉盤取代。最初三次前往旭川，便是都由航空出入境，隨即轉往郊區（東川町或大雪山），因此我對於市區，特別是做為日本主要交通動脈的鐵道車站，一直懷著「想看一眼也好」的嚮往。
在還沒降雪的初秋之考察旅行，終於實現了來到旭川驛（車站）的願望。
正如旭川市是北海道第二大城市，旭川驛也是僅次於札幌驛的第二大車站，同時還是日本最北的有人高架車站，如果我的認知無誤，它顯然也是最北的大站。過了旭川往北或往東，直達稚內的宗谷本線，或者經石見到網走的石北本線，那都是通往北之國境、天涯海角的了，因此在想像中，旭川驛頗有「雄鎮北關」的氣勢。
而旭川驛的建築本身，也呼應了這個角色。初次見到，就被它的氣勢震懾了（心裡想的是：這裡真的需要這麼大的車站嗎？）；而走入建築內部，又覺得在現代的外觀下，有著非常溫潤的視覺與觸感，拿出手機一查，原來它的建築師是內藤廣，同時也是我喜愛的四國高知驛的建築設計者。
外部單純以因應旭川冬季嚴寒的氣候，內部大量運用木料與暖色系，讓抵達的旅人有安心的感受。我雖然不是建築專家，但總認為一座好的建築，就是要令即使不懂的人，也能真實體會到它設計的概念與意圖，或者一言以蔽之，「貼心」。
比起日本許多與商業設施共構的大站，旭川驛雖也與購物中心相連、且站內也有應有的飲食空間，但沒有大車站的人馬雜沓，感受是很好的。
當然，除了車站本身的基本功能以外，它還必須負擔起「旅行旭川的起點」這樣一種角色；這裡先談它的旅遊資訊與出租自行車的服務。
正如之前的印象，旭川驛因為佔地寬廣、不擁擠，可資利用的空間很大，做為旅遊資訊服務的角落（觀光案內所），也相對開闊舒適許多。日本近年因應國際旅客增加的趨勢，各大車站多配有多語種的服務人員，我在參觀的時候，就有來自中國大陸的自由行旅客上前詢問，也獲得熱心的解答（以英語交談）。在服務區擺放著許多旭川市內與週邊的旅遊摺頁，許多都有日、英、韓、中文，而最讓台灣旅人感到貼心的，應該是它還有繁體中文版本。
租借自行車的處所，就在這「旭川觀光物產情報中心」內，只要簡單的登記手續，便可租借 City Cycle 或 Sports Cycle 兩種（價位不同），以一天為單位，最多可租借三天。由於旭川市內道路平整，且地形幾乎沒有起伏，非常適合騎自行車悠遊。
當然，降雪的冬日，自行車租借的服務也會停止，但保留此文資訊，從今日開始，規劃來春的旭川城市之旅，仍是可期盼的。
租借期間：每年約 5~10月底（視積雪狀況而調整）
辦理地點：JR 旭川驛東改札口 旭川觀光物產情報中心
服務時間：09:00~17:00（夏季6~9月提早由 08:30 開始）
收費
City Cycle 城市型 12台 日／500日圓
Sports Cycle 運動型 20台 日／1,000日圓
（延長時收費相同，最多以三日為限）
資料來源：旭川觀光組織協會 http://www.atca.jp/rentalcycle/
旭川市觀光資訊入口頁（以日文為主，有翻譯功能）：http://www.city.asahikawa.hokkaido.jp/
旭川驛內的「觀光案內所」，非常寬敞且顯眼
提供旭川市內與週邊的旅遊摺頁
除了各語種的指南與摺頁之外，觀光物產情報中心也販賣各種伴手禮。右邊的紀念T恤，標示了在旭川觀測到的日本史上最低溫（1902年）
在車站的角落，可找到租借單車服務的窗口（也可直接向案內所詢問）
租借單車的角落，也是寄放行李的地方。右邊則是旭川的導覽地圖，作為自行車之旅的參考非常適合
地圖內頁
旭川驛不僅建築本體設計機能完備，後站的「北彩都公園」的親水區規劃，更令人欣羨
旅遊達人 Choyce 親自體驗旭川自行車小旅行
旭川市區地形平整，道路寬闊，非常適合自行車小旅行
旭川市內適合騎自行車造訪的景點，以及美食，將陸續更新報導。
