看祭典看的其實不只是宗教信仰，更是台灣傳統藝術（刺繡、雕刻、北管、身段……等）的集結大成，以及觀察一個民族兩百多年來如何看待生死、正義、靈性及傳承等哲學觀。
郭雪湖〈南街殷賑〉（1930），描寫中元前的大稻埕。 日本「中元賣出」的消費文化和霞海城隍廟的旌旗紛然並陳，這幅珍貴名畫正在臺北市立美術館【製造臺灣·臺灣製造】典藏展展出
農曆七月的普渡呢，除了彼岸的好兄弟姐妹放暑假回來吃到飽以外，陽間的人們也打開了外掛的胃納，要一次開到中秋烤肉跟冬令進補（減肥就等明年吧）
中元，結合了佛道的迴向祖先普施餓鬼和赦罪的兩種精神。傳到日本後，與皇室與武家間互贈禮品道安否的習俗聯結，江戶時期的生意人已經習慣在中元致謝送禮。
「お中元」在現在的日本，意思是中元時期（新曆7月上中旬）向各方人士致謝的禮品。新曆七月日本百貨公司開始大打折扣，「食品」類則屬中元送禮的最大宗。而一個普通的上班族在夏日的お盆季節可以放一個三到七天的短短暑假，他可能晚上會綁上頭巾在社區小公園參加盆踊舞蹈大會，或是到京都看五山送火，也許在哪裡看水燈遊河。
在臺灣，各式中元祭典，褶疊了臺灣數百年來的風土記憶。例如點亮基隆的中元主普壇，背景是十九世紀中期大規模的漳泉械鬥。在多年的和解與遺忘後，現在基隆中元祭依然熱鬧活躍，是北臺灣最強勢的中元祭典，已被指定為國家文化資產。
基隆中元祭主普壇，圖片取自flickr／盧裕源，創用cc
【基隆中元祭】
放水燈：8／28（五） 夜11時起 地點： 望海巷海濱
中元普渡：8／28（五）下午7時 地點： 主普壇
竹塹城隍中元祭則是從清代光緒年間承傳至今的重要祭典。全臺灣位階最高的都城隍率領各地城隍，奉光緒聖旨，繞境賑孤。新竹周益記的執行長李明俐前天也參加了城隍廟的「查夜暗訪」，大為感動。特地向我們推薦，她說：
「新竹都城隍廟可以說是台灣位階最高的城隍廟，迄今267年的歷史，建築本體除了保存了高超的工藝成就外，都城隍廟的祭典更是傳承了兩百餘年的重要地方文化。中元城隍祭有一整個月不間斷大大小小儀式，伴隨新竹人生活了兩百多年，來看城隍祭看的其實不只是宗教信仰，更是台灣傳統藝術（刺繡、雕刻、北管、身段⋯⋯等）的集結大成，以及觀察一個民族兩百多年來如何看待生死、正義、靈性及傳承等哲學觀。」
農曆七月十三的暗訪出巡，當天參加民眾需現場茭杯，求得神明許可。圖片｜周益記提供
好威的威靈公平安符及紙膠帶，照片取自官網
【竹塹都城隍威巡，遶境賑孤】
舉辦時地：
藝陣匯演：8/28(五)
下午1時東門圓環旁，
下午3時在竹蓮寺，
晚上8時在城隍廟
南方的屏東恒春則是在中元舉辦搶孤活動，十八歲以上的男子爬上塗滿牛油的孤棚，本身就是極富挑戰性的極限運動，有時還會來個倒掛金鉤（根本是古代的「百戰百勝」）。熱血沸騰的表演，不僅再現了從前華麗島羅漢腳的奔放血氣，也讓人追想那普施窮人的濟世情懷。
恆春搶孤，照片取自flickr／黃基峰, 創用cc
【屏東豎孤棚】
豎孤棚競賽
舉辦時地：8/28(五）20:50~吉時，
恆春古城東門豎孤棚會場
中元節，要去瘋哪一個祭典呢？看看中元的歷史介紹，攻略行程及攝影筆記吧（想去日本中元大買入？對不起，那是上個月的事囉～～日本人是過新曆der）
