在橢圓形的木皿上放著鐵板，鋪上半熟的煎荷包蛋，
上面盛著混合豐盛雞肉的咖哩飯，
附帶的小皿裡還有福神漬，以及份量充足、色彩豐富的泡菜⋯⋯
文／柏井壽（日本知名美食旅宿評論家、作家）
就像鄰居的草坪看起來比較綠，愈遠的餐廳感覺更好吃。不過正視周遭的店面比較好。譬如在旅途中，不去預先找好的店，去嘗試無意間發現的店面，這很重要。當然有可能失敗，不過，只要記住發掘這類店家的秘訣，不論去哪旅行都能安心。
與其過於相信美食指南，卻發現跟想像不一樣大失所望，自己發現美味的店家感覺更開心。反過來說，就算不如預期也是自己選的，不必抱怨誰，也沒什麼好生氣。環顧周遭有多少餐廳，傻傻地排隊是種莫大的浪費。
譬如飯店裡的餐廳。除了知名飯店以外，大部分附屬在旅館的餐廳很容易受到輕視。不過，有時候其中也隱藏著令人意外的美味店家。
我曾在飯店閉關寫稿。即使我在京都有住處，還是投宿在京都的飯店裡，每天關在客房裡工作。有時為了轉換心情，也會住在大阪或近江的飯店。
位於大阪府守口市的「HOTEL AGORA」在改裝前，是我投宿大阪時很喜歡的飯店。加上位於京阪電車車站前的地利之便，小而整潔的房間住起來很舒服，讓工作更得心應手。物超所值的客房送餐服務也是我的著眼點。
包括和、洋、中餐，雖然是簡單的料理但一點也不馬虎，都很美味，而且便宜。有次我想去飯店餐廳試試，於是目光停留在和食店的壽司櫃台。
HOTEL AGORA的和食（圖片來源：HOTEL AGORA 粉絲頁）
原本不抱著太大期望入座，卻嚐到遠超出預期的美味壽司，讓我非常滿意。最棒的是每週有一次半價日，好吃又便宜。從此以後，我好幾次在半價日去飯店享用壽司。
發現沒人察覺的好店，悄悄地光顧，有無比的樂趣。誰也沒想到飯店裡會隱藏著頂極壽司店這麼好的地方吧。
發掘店家真是件不可思議的事。偶然穿過暖簾，接著大吃一驚。原來是不為人知的好去處。由於客人與壽司師傅隔著吧台面對面，頻率合不合對壽司店來說是很重要的事。隨著一次又一次地改進，壽司愈來愈好吃。
不限高級飯店，也不限老牌壽司店，就在大阪郊外的小型飯店和食堂一隅，隱藏著無名壽司店。我發現先不要抱持先入為主的觀念，觀察周遭的環境，在意外的地方可能隱藏著美味的店家。特別是重新檢視經營已久的店，很可能發現好餐廳，這是項重點。
◎
過去幾十年來我經過某家喫茶店前無數次，卻從來沒光顧過，有一次我偶然間走進店內。
在熱浪侵襲的盛夏，我覺得如果不補充水分，自己可能會中暑，於是抱著緊急避難的念頭進店。看到客人在涼爽的冷氣房裡吃咖哩飯，受到咖哩香氣的誘惑，於是我也點了咖哩飯跟冰咖啡。
沒過多久，年約四十多歲的店主端來咖哩飯，我看了眼睛一亮。
在橢圓形的木皿上放著鐵板，鋪上半熟的煎荷包蛋，上面盛著混合豐盛雞肉的咖哩飯，附帶的小皿裡還有福神漬，以及份量充足、色彩豐富的泡菜。
我對於過去幾十年錯過這道料理深感懊悔。彷彿為了彌補這份遺憾，我又回去吃過好幾次咖哩。這家店只由夫婦兩人經營，謝絕接受採訪，所以我從來沒介紹過這家店。這就是所謂不想告訴別人的私房餐廳。
不只是我，其他人一定也是這樣。跟我從事同樣工作的人，都有各自的私房店家，而且不公開，都是自己悄悄地去。
不要只依賴滿街氾濫的資訊，自己實地探訪、親自品嚐，才能找出個人偏愛的私房餐廳。這將帶來無比的喜悅。
不只是選餐廳，選風味可說是同樣的道理。你是否不選自己真正想吃的東西，卻選了現在正流行的料理？你真的想吃這道菜嗎？請把手放在胸前，重新再問自己一次。
沒有比趕流行更無聊的料理。與其追隨資訊、跟大家吃一樣的東西，不如去自己發現的店，享用的食物更好吃，也更愉快。
（選錄自《美食有這麼了不起嗎?：拯救誤入歧途的飲食文化》，時報出版）
（顯示圖片：hira3＠Flickr）
