幾年前就在網路上偶然瞥見，位於日本北海道，有個小鎮，以極其優惠的方案，提供給台灣的民眾前往短期遊學。（圖／文：工頭堅）
當時心裡想，「啊，這真是個不錯的機會」。但是就如同每天接收到的許多優惠訊息，儘管一瞬間動念，但是很快考量到庸庸碌碌的現實，如同這樣的諸多夢想，很快就被日常的工作節奏給淹沒。──直到在一次出差的行程中，偶然來到這個小鎮，頓時喚醒了當時的念頭。
那是在2014年初夏，因為參加一個國際會議來到北海道，會後，主辦單位安排了一趟參訪行程，最後來到旭川市附近的東川町。
我對這個小鎮的第一印象極好，覺得它整體風景，簡直近似加拿大多過日本。當地政府為了歡迎亞洲各國來的客人，也邀請了在當地語言學校遊學的各國學子，一同舉行戶外烤肉趴替；而這些學子中，以來自台灣的比例最高。當時才與記憶連結起來，這裡不就是我曾經看過的遊學小鎮！
除了這初次的偶遇，當後來再度有幾次機會到東川町進行深度參訪時，更驚訝於這個僅有8000町民人口的小鎮，竟擁有十多人團隊、來自超過五個國家僱員的「交流促進課」，非常認真地，意圖將這個偏遠的北國小鎮，打造成國際人才交流的原鄉。
根據相關的報導與資料，東川町自2009年起，就陸續邀請外國人來自進行一到三個月的日語課程以及日本文化研習；到2015年，正式開設了全日本第一家由地方政府（町）成立的公立「東川日本語學校」，利用原本東川小學校舊校舍，改建成兼具學習與居住功能的空間，擴大招生。
原本，將廢校（舊校舍）改建成青年旅社或各類非營利組織使用的案例，在日本各地便見過不少；而如同東川日本語學校這般，連結在地與國際、充分發揮原本校舍實用價值的做法，令我深深感動。這真正是 “Glocal”（Global+Local）精神的體現。
東川町四季風景如畫，原以每年舉辦高校生攝影比賽「寫真甲子園」而聞名，有「寫真之町」的美譽；在這般風景中學習，已是夢想的環境。而東川町市街雖然很小，且冬季積雪嚴寒，可是從學習的角度來看，豈非正好可以斷絕過多新奇事物的干擾，而更能在短期內專心致志？──至少，以一個中年大叔的觀點，渴求的便是這麼一個世外桃源般、遺世獨立的夢土。
而事實上，東川町距離旭川機場搭車不過短短十五分鐘，而到旭川車站附近鬧區，也大約只須半個多小時車程；我幾乎很難聯想到還有如此這般兼具便利與僻靜的地方。
第三次參訪，實際體驗了在日本語學校中的住宿環境。由於是全新改建，因此設備都很現代化；如同住過的一些新的青年旅社，舒適和便利性，一言以蔽之，該有的都有，不多也不少。因我自己熱愛睡「下舖」，倒是獲得了極好的睡眠品質。
雖然自己依然處在庸庸碌碌的工作現狀中，但心底從來未曾放棄到東川町當一段時間學生的想法。這是值得繼續擁有的北國之夢。
延伸閱讀：也在東川町的 秋天絕美，冬天急凍的北海道最高峰：旭岳
東川町立東川日本語學校 官網（日文）
http://higashikawa-jls.com/
台灣的學員與民眾，詢問日本語學校相關事宜，請見
http://snark.com.tw/Snark/
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旅飯天天問，等你來回答 by 泛答：
位於東川町市街中心的舊東川小學校校舍改建的日本語學校
初次參訪時，便感受到的濃厚學習氣氛
即使在黑板的角落，都能發現學員主動留下的感恩訊息
冬日的東川町雖然嚴寒，但室內暖氣供應，感受舒適。在這樣的環境中，更能專心學習
位於同一棟舊校舍中的住宿區域，宿舍房間功能完備，不多不少，同樣是適合學習的環境
對於懷念宿舍或青年旅社生活的大叔，這是個完美的睡眠角落
